LE GROTTE PREISTORICHE DI MONDELLO

di Pippo Lo Cascio

Tra i più bei promontori che con le loro imponenti masse rocciose lambiscono il mare che bagna la costa settentrionale della Sicilia, vi é senza ombra di dubbio, quello di Capo Gallo che separa i golfi di Mondello e di Sferracavallo.

Come spesso avviene in siffatte situazioni morfologiche, alcune grotte, scavate dall'erosione marina, hanno costituito fin dalla fine del Pleistocene (il Paleolitico superiore, un periodo che si data a circa 12.000 anni or sono), un ottimo e sicuro ricovero per un uomo che cacciava il cervo, I'Equus hidruntinus, un equide ormai estinto e raccoglieva tra gli scogli le grosse Patelle ferrugine, ridotte oggi ad un numero davvero esiguo.

Era opinione comune, soprattutto tra la maggior parte degli studiosi che si sono marginalmente occupati o hanno scritto testi sulla storia delle Piane dei Colli e di Gallo e segnatamente sul borgo di Mondello, che l'origine ed il suo sviluppo urbanistico, storico e sociale, sia avvenuto in tempi a noi molto recenti, ovvero dopo la sconsiderata alterazione dell'habitat e la trasformazione territoriale con la "colmata" del Pantano, ad opera del principe Scalea, senatore del Regno d'Italia.

Vennero poi le scoperte dell'arenile del Golfo, le acque cristalline del mare, le gite "fuori porta" dei Palermitani e con esse l'edificazione delle ville del Liberty, lungo le principali vie. Niente di più falso. La storia del territorio mondellese affonda invece le proprie radici nella Preistoria dell'umanità, costellata dalla presenza di comunità antropiche che vivevano all'interno delle grotte al riparo dei rigori invernali e dagli attacchi degli animali feroci, nutrendosi dei prodotti della caccia, della pesca e della terra, come le radici che poteva cavare dalla terra dalle fasce pedemontane e dalle zone acquitrinose delle due Piane.

Con la fase successiva, con la Protostoria, Mondello e l'entroterra assunsero un notevole punto di riferimento per tutti quei naviganti e commercianti che si avventuravano tra le nostre coste. Un esempio su tutti ci é dato dalla frequentazione della grotta Regina alla Fossa del Gallo, ricca di centinaia di disegni e di iscrizioni di età punica,neo-punica e libica, l'antro che sino ad oggi rappresenta l'unico santuario fenicio-punico di tutto il bacino del Mediterraneo.

Ricco di aziende agricole ed artigianali e vivace di commerci, fu il territorio in eta' medievale e rinascimentale, tanto da essere considerato l'agro alimentare dell'altra Palermo, ovvero della "Palermo fuori le mura".

Il monte Gallo, con un asse di circa 4 chilometri ed un perimetro di base che supera di poco i 13, si frappone al monte Billiemi a Sud, la cui cima più alta é rappresentata dal Pizzo Minolfo di m 763 s.l.m. ed al monte Pellegrino di m. 606 ad Est. Questi monti fanno da corona alla Piana dei Colli ed alla ormai cementificata Conca d'Oro e costituiscono un forte baluardo naturale contro i venti provenienti da Nord e da Nord/Ovest. Le loro mole riparano altresì la città di Palermo e le borgate limitrofe ad essa dai fastidiosi venti di scirocco, lasciando solo due accessi al mare: a ponente la "porta" di Sferracavallo ed a Mondello quella di levante.

Nel comprensorio del monte Gallo nel versante Nord-occidentale, zona chiamata "La Fossa del Gallo" o "La Marinella", insistono ben cinque grotte che furono parzialmente esplorate già alla metà dell'Ottocento da Anca e da Gemmellaro e nel 1900 dal De Gregorio, mentre una sesta é stata scoperta dallo scrivente qualche anno addietro, durante una campagna di ricerche archeo-paletnologiche. Tra interessanti cavità e ripari sottoroccia, sono tutt'ora ricchi di materiale archeologico consistente in prevalenza in disegni parietali, selci ed ossidiane lavorate, frammenti ceramici ed ossa di animali.

Dopo l'istituzione del parco areheologico, atteso dai cittadini da diversi anni, sarebbe opportuno effettuare alcune sistematiche campagne di scavo come quelle avvenute di recente alla grotta Impisu di Sferracavallo, ad opera dell'archeologo Sebastiano Tusa autore di numerosi lavori scientifici. Le grotte e i ripari naturali del monte, cavità carsiche scavate dall'azione di antichi mari, si trovano a Mondello, (le grotte Bianca e dell'Acqua prospicienti il borgo di pescatori ed il talus della grotta Perciata nella proprietà Leone) a Partanna, (le grotte La Barbera, Bauso Rosso e Costa Mazzone) e a Tommaso Natale, (le grotticelle di Cozzo Portello). Alcune si aprono sul piccolo borgo e zona balneare di Sferracavallo, come la sopra menzionata grotta Impisu (dell'Impiccato), grotta Pecoraro ed il riparo Schillaci. Tutt'attorno la fascia pedemontana del Gallo sono inoltre da ricordare una serie di grotte e di ripari indagati solo parzialmente abitati sin dalla preistoria da gruppi di cacciatori e di raccoglitori che hanno lasciato numerose tracce della loro presenza in quest'angolo del territorio palermitano. Tra queste ultime sono da citare le cinque grotte della Marinella alla Fossa del Gallo che hanno restituito oltre a numeroso e variegato materiale archeologico, tra cui quello d'industria litica in selce e resti di pasti come gusci di patelle e di trochidi e di ossa di animali vissuti in questo territorio prima della frequentazione umana.