LE GROTTE DELLA FOSSA DEL GALLO

di Pippo Lo Cascio

I primi scavi in assoluto sono stati effettuati dal barone Anca nel 1859 nella grotta Perciata. Quelle dei Caprari e delle Vitelle vennero esplorate nel 1868 dal professor Gemmellaro; la grotta dei Vaccari é stata indagata invece dal marchese palermitano Antonio De Gregorio. In seguito il Vaufrey (direttore del Museo dell'Home di Parigi) le ispeziono tutte menzionandole nella sua opera Le paleolihique italien.

Nell'ambito dell'arte rupestre si segnalano alcune impronte di mani realizzate con ocra, su una delle pareti della grotta Perciata ed una testa raffigurata di profilo con copricapo visibile in un incavo dell'ampia grotta Regina, verisimilmente attribuibili al Paleolitico superiore.

In località Coda di Volpe la sesta grotta del complesso monumentale della Fossa del Gallo é interessante per la presenza di ceramiche ascrivibili alle facies della "Conca d'Oro" e di "Thapsos", culture che si fanno risalire rispettivamente all'Età del Rame ed alla media Età del Bronzo. La piccola cavità si apre nel versante che guarda il mare ed il piccolo porticciolo della Motomar; essa era sfuggita a precedenti indagini del territorio perché poco visibile dalla sottostante trazzera che conduce all'ex Faro della Marina Militare ed occultata da una rigogliosa macchia mediterranea.

Lo stretto e lungo cunicolo battezzato "Grotta della Caramula" si apre a circa metri 220 s.l.m. in un tratto pedemontano molto accidentato ed irto e si localizza in prossimità di tre lunghe gallerie scavate negli anni '50 nelle viscere del monte per cavarne ciaca per la costruzione del porto di Palermo.

La grotta del Pecoraro ed il riparo Schillaci, si affacciano verso il mare ai piedi di un'alta falesia sono delimitate dalle irti pareti del monte a Sud, dalla Punta di Barcarello ad Est, sino alla Pietra Tara ed all'estrema Punta Matese ad Ovest. Separata da un breve braccio di mare dalla Punta del Passaggio, sorge la deserta Isola delle Femmine.

Spaziando oltre con lo sguardo verso settentrione, si può scorgere nei giorni di buona visibilità la tozza sagoma dell'isola di Ustica. Il litorale roccioso di questa località di villeggiatura, che dalla grotta marina dell'Olio e la Pietra Tara va sino alla Punta Barcarello, formato dalla falesia del monte Gallo, oggi é sistematicamente attaccato in piu punti, da una demenziale e caotica speculazione edilizia. Per fortuna, però, si sono conservati lunghi tratti di terrazzamenti costruiti nei secoli scorsi ed alcuni solidi muretti a secco, a testimonianza di antiche coltivazioni. I luoghi ospitano una folta macchia mediterranea costituita prevalentemente da innumerevoli alberi di carrubo ed olivastro nonché da arbusti di mirto e di sommacco.